Les pulmonaires (Pulmonaria) sont des plantes vivaces mellifères appartenant à la famille des Boraginacées. Elles sont originaires des montagnes européennes et plus largement de toute l”Eurasie, où on les trouve dans les sous-bois et les prairies humides. Les feuilles sont vertes, souvent tachetées de blanc, et parfois même totalement argentées. Elles sont velues, de forme ovale et lancéolée, persistantes ou semi-persistantes selon les espèces. Elles forment des tapis denses qui s’étalent rapidement et atteignent environ 30 centimètres de hauteur.
Les pulmonaires sont parmi les premières plantes vivaces à fleurir. Des tiges robustes portent une multitudes de petites grappes de fleurs en clochettes bleues, roses ou blanches, bien au-dessus du feuillage. La floraison peut durer plusieurs mois. Vers la fin du printemps, le nouveau feuillage devient de plus en plus imposant et prend le relais pour rendre la plante toujours aussi attrayante.
Elles sont petites mais constituent une des premières et rares sources de nourriture pour les bourdons et les abeilles sauvages alors qu’aucun bouton floral arbustif n’est encore disponible, en situation ensoleillée elles devancent d’au moins 1 à 2 semaines le groseillier à fleurs, lui aussi un excellent mellifère hâtif. Cette année 2016 (Belgique, 20km sud de Liège) les premières fleurs de pulmonaire en situation ensoleillée sont apparues dès début mars. Le seul défaut de cette plante est d’être un peu sensible à l’oïdium et d’en couvrir son feuillage d’été (très velu = accrocheur), en plus d’envahir facilement les parterres de fleurs (il faut alors déplacer l’excédent là où elles gênent moins).